Los discos duros también se pueden conectar a una red sin pasar por un ordenador. Existen dos formas de hacerlo: agregando una controladora de red a un disco duro, o adquiriendo un modelo listo para funcionar en red. Un disco duro en red tiene una gran ventaja. Un disco duro en red es independiente; todo el mundo puede acceder a el sin ralentizar el ordenador que deba compartir los archivos.

Un disco duro equipado con un conector Ethernet. Se conecta directamente a router o un switch.

Una controladora de disco inalámbrica.

                               

La mayoría de tarjetas graficas incorporan una salida de TV que, como mínimo en teoría, permite mostrar la imagen del ordenador en una pantalla de televisión. Por lo general no siempre es satisfactorio, ya que exige varios cables. Por lo cual existe una alternativa que consiste en utilizar un reproductor multimedia digital, con o sin cables. Uno de los equipos más recomendables es el D-Link DSM 320; que puede usar tanto en redes con hilos como inalámbricas.     

Un servidor de impresión permite conectar directamente la impresora de la red. Facilita  compartir una impresora en red sin tener que dejar encendido un equipo. El servidor de impresión es una sencilla caja, más o menos sofisticada, que sustituirá a un ordenador par que la impresora  este siempre accesible. Los servidores de impresión están disponibles en versión cableada y sin hilos. Algunos modelos de router están combinados con un servidor de impresión y cuentan con un puerto paralelo  y una o varias tomas USB.

Puerto paralelo en un lado, puerto Ethernet en el otro.

Power Line Communications

La tecnología PLC (también llamada Home Plug) la cual permite trasformar instantáneamente esta vasta red cableada en una red informática  para el intercambio de datos. Esta opción sirve si se quiere conectar un ordenador lejos del resto de la red cableada sin tener que perforar paredes para tirar cables, o si no se quiere utilizar tecnología WiFi. Tiene una facilidad de instalarlo; con solo colocar un adaptador PLC  conectado a la red inalámbrica en un lado de la pared, y lo mismo en el otro extremo. Pero también se debe tomar en cuenta que este tipo de tecnología tiene un costo adicional nada despreciable.                                                                                                                                                                                                                                                                                   

De igual manera como todo tipo de producto tecnológico presenta algunas desventajas:

*  Si la instalación eléctrica es mediocre, la red resultante será mediocre.

* No debe haber demasiada distancia entre los equipos.

Una red inalámbrica funciona mediante ondas de radio. Al igual que cualquier otra onda tiene un alcance limitado y una determinada potencia. La potencia dependerá del hardware.

Lo mismo que ocurre con la velocidad, el alcance y la calidad de la red dependerán de las situación concreta de cada uno.

La calidad de la red dependerá de la calidad de la señal de radio: cuanto más fuerte sea la señal, mejor funcionara la red. Hay dos factores que pueden provocar problemas:

La distancia.

Los obstáculos.

¿La red funciona en el interior o el exterior de un inmueble?

Una red WiFi, en el exterior puede tener un alcance de cientos de metros, mientras que las paredes de una casa pueden disminuir sensiblemente el alcance. Cuando creamos una red WiFi dentro de una casa “estándar” es decir moderna, no suele haber ningún problema,  mas sin en cambio hay que procurar evitar  los muros más gruesos; como también la cantidad de pisos en altura, se podría considerar un obstáculo.  Como ya se menciono anteriormente las casas modernas dejan pasar la señal de radio; lo cual significa que la red WiFi no termina en las paredes de una casa si no que circunda hasta llegar a los vecinos de este, y a la inversa. Lo cual demuestra la importancia de garantizar la seguridad de la red inalámbrica, con el fin de evitar la entrada de curiosos que quieran ver que tiene  uno en la red.

Este punto de acceso es un componente clave de una red inalámbrica, este dirige las conexiones sin hilos. También es el que permitirá que los equipos inalámbricos dialoguen con una red con cables convencional.

Imagen de un punto de acceso sin hilos

El punto de acceso se puede conectar a través de un cable Ethernet a un switch o un router para  transformarse; entre la red inalámbrica y la red Ethernet.

Imagen de un router con un punto de acceso integrado

Esta combinación presenta varias ventajas: Es más barata y menos voluminosa que los dos aparatos por separado. La caja y la fuente de alimentación son comunes, lo cual facilita el cableado y la instalación y permite ahorrar una toma.

*Si ya dispones de un router con un puerto local libre, puedes conectarle un punto de acceso.

*Un punto de acceso puede gestionar una o varias tarjetas de red inalámbricas.

Este tipo de tarjeta también denominado CardBus o PC-Card.

Esta es la mejor solución  para los portátiles que no incorporen una tarjeta inalámbrica. Exige tener un puerto PCMCIA libre en el portátil. Su único inconveniente es que entre dos o tres cm sobresalen del ordenador, por lo que es necesario manejarlo con cuidado pero en cualquier caso la tarjeta estará mucho mas firme en un puerto PCMCIA que en un puerto USB. Existen varios modelos de tarjetas PCMCIA: pero algunas de ellas son más prácticas, como lo son las que tiene el conector integrado a la tarjeta. Aunque también debemos considerar que las tarjetas de este tipo son relativamente caras.